Animal Welfare Solutions verbetert dierenwelzijn in intensieve veehouderij

Dit Houthalense bedrijf wil het leven van slachtvee verzachten: “Het belangrijkste advies: handen thuis!”

HouthalenEen sensordeken voor paarden, geluidsdempend veetransport en bochtvormige wachtruimtes: Animal Welfare Solutions uit Houthalen zet zich elke dag in om het leven van vee te verbeteren. Van aankomst op het veebedrijf tot aan de slachting. “Moeilijker is het wanneer we dieren zien wegkwijnen in bedrijven.”

In België werden dit jaar meer dan 275 miljoen dieren geslacht: ruwweg 266 miljoen stuks gevogelte, 8 miljoen varkens, 622.000 runderen en zo’n duizend paarden. Je hebt ze vast al zien voorbijrijden op weg naar het slachthuis, of confronterende beelden gezien van de omstandigheden in veebedrijven. Om het leven van slachtdieren te verbeteren, richtte dierenarts en professor Bert Driessen (55) in 2019 Animal Welfare Solutions op. Het bedrijf adviseert veehouders, ontwerpt infrastructuur en voert metingen uit die aantonen hoe kleine ingrepen tot grote verbeteringen kunnen leiden.

In het debat over intensieve veehouderij botsen vaak twee uitersten: dierenrechtenorganisaties tegenover producenten. Bert Driessen kiest bewust voor een genuanceerd midden. “We hebben een hart voor dieren, maar moeten erkennen dat de vee-industrie niet zomaar zal verdwijnen. Wij willen impact maken, niet alleen vanuit emotie, maar vanuit wetenschap”, zegt hij. Net terug van een klantenbezoek aan Argentinië, Uruguay en Brazilië, treffen we hem in zijn bescheiden kantoor op Greenville.